2010 : l’Afrique du Sud sans Benni McCarthy ?

Qu’est-ce qui a fait la une des journaux sud-africains le week-end passé ? Les futures élections à la présidence de l’ANC ? Les dernières victimes de la «guerre des taxis» qui fait rage en Afrique du Sud ? Ou encore le concert «46664» donné à Ellis Park samedi ? Rien de tout cela. Il s’agit de la non-sélection de Benni McCarthy qui a alimenté (et alimente toujours) les discussions dans les Shebeens (*) locales.

En effet, c’est vendredi dernier que Carlos Alberto Parreira a dévoilé la liste des 23 joueurs qui participeront à la Coupe d’Afrique des Nations au Ghana, du 20 janvier au 10 février 2008. La principale surprise dans cette liste est bien entendu constituée par l’absence de l’attaquant vedette des Bafana-Bafana (sans «s», merci Vase Bleu !), Benni McCarthy. Elle est cependant accompagnée par l’absence d’autres joueurs confirmés tels que Bradley Carnell (qui contribue au très bon début de saison de Karlsruhe en compagnie de Mario Eggimann), Delron Buckley (qui avait passé la saison 2006-2007 au FC Bâle) ou autre Macbeth Sibaya.C’est tant bien que mal que le coach champion du monde avec le Brésil en 1994 a tenté de justifier ces non-sélections. Il le fit en expliquant sa volonté de vouloir confronter des joueurs jeunes et inexpérimentés à des équipes de haut niveau sur la scène continentale africaine. Il a ajouté que les joueurs absents étaient des joueurs qui n’avaient plus de secrets pour lui et qu’il n’avait plus besoin d’observer à ce niveau.

Mais alors comment expliquer la présence de Sibusiso Zuma (33 ans), Steven Pienaar (25 ans seulement, je vous l’accorde, mais bénéficiant d’une longue expérience avec Ajax et Everton), Aaron Mokoena (27 ans) ou autres Rowen Fernandez (30 ans) ? Cette question fut bien entendu abordée par la presse locale. L’hypothèse la plus souvent mentionnée est qu’un accord secret a été passé entre Parreira et Benni McCarthy lors de son énième retour de retraite en septembre de cette année, lui garantissant de ne pas être sélectionné pour la CAN début 2008 et de pouvoir ainsi se concentrer sur son club, les Blackburn Rovers. Pour faire bonne figure et garder un semblant de crédibilité, Parreira aurait alors écarté également Bradley Carnell, Delron Buckley ainsi que Macbeth Sibaya.
Etonnemment, les discussions découlant de ces décisions ne furent pas si négatives que ça, au contraire. Après une calamiteuse année 2007, couronnée d’une qualification à la CAN tirée par les cheveux (qualifié comme un des trois «meilleurs» deuxièmes à la suite d’une horrible défaite 1-3 au Cap face à la Zambie), les fans des Bafana-Bafana n’espèrent qu’une chose : faire mieux qu’en 2006, lorsque l’Afrique du Sud revint d’Egypte avec 0 point et 0 but, mais avec une énorme polémique suite aux incessantes discussions relatives aux primes, menée entre autres par… Benni McCarthy !
Aussi, je me joins à eux en me réjouissant de voir les jeunes pousses à l’oeuvre. Notamment Teko Modise, auteur d’un doublé face au Canada fin novembre ; Excellent Walaza, 20 ans et auteur d’un très bon début de championnat avec les Pirates d’Orlando ; ainsi qu’Itumeleng Khune, également 20 ans, gardien des Kaizer Chiefs et auteur d’une fantastique prestation ce samedi en finale de la Telkom Knockout Cup. Finale remportée 3-2 aux penalties par les Kaizer Chiefs face aux Mamelodi Sundowns (0-0 après 120 minutes).

Voici la sélection sud-africaine pour la CAN :

Gardiens : Rowen Fernandez (Arminia Bielefeld/Allemagne), Moeneeb Josephs (BIDVest Wits), Itumeleng Khune (Kaizer Chiefs).
Défenseurs : Vuyo Mere and Benson Mhlongo (Mamelodi Sundowns), Bevan Fransman (Moroka Swallows), Brett Evans and Bryce Moon (Ajax Cape Town), Tsepo Masilela (Maccabi Haifa/Israel), Nasief Morris (Panathinaikos/Grèce), Aaron Mokoena (Blackburn/Angleterre, capitaine).
Demis : Lance Davids (Djurgardens/Suède), Kagisho Dikgacoi (Golden Arrows), Elrio van Heerden (Club Bruges/Belgique), Teko Modise (Orlando Pirates), Surprise Moriri (Sundowns), Steven Pienaar (Everton/Angleterre), Siphiwe Tshabalala (Chiefs).
Attaquants : Lerato Chabangu (Sundowns), Thembinkosi ‘Terror’ Fanteni (Ajax Cape Town), Katlego Mphela (SuperSport United), Excellent Walaza (Pirates), Sibusiso Zuma (Bielefeld/Allemagne).

Le programme des Bafana-Bafana :

23.01.2008 :  Afrique du Sud – Angola à Tamale
27.01.2008 :  Tunisie – Afrique du Sud à Tamale
31.01.2008 :  Sénégal – Afrique du Sud à Tamale

(*) Shebeens : bar illégal que l’on trouve en quantité dans les townships sud-africains servant de l’alcool sans licence

Écrit par Serge Mooser (en direct d’Afrique du Sud)