Masters : huit joueurs pour un sacre

A quarante-huit heures des premiers coups de raquette du Masters de Shanghai, CartonRouge.ch a le plaisir de republier la seconde partie de l’article de Nicolas Jayet. Qui succédera au maître ? Tour d’horizon des forces en présence et pronostics.

Pour la sixième année consécutive, Roger Federer se qualifie pour ce tournoi de fin d’année qu’il a déjà remporté trois fois. 2007 restera une saison en demi-teinte pour lui malgré trois titres du Grand Chelem et une finale à Roland Garros : s’il l’emporte en Chine, il dépassera d’une petite unité le nombre de tournois gagnés en 2003 (7), loin derrière 2004 (11), 2005 (11) et surtout 2006 (12). Après un US Open qu’il a parfaitement maîtrisé, on le sent moins incisif, se laissant aller parfois à effrayer son public (en oubliant son tennis lors du deuxième set de son premier tour à Bâle par exemple), sans parler de sa prestation en Coupe Davis loin d’être exempte de tout reproche. Bref, force est de constater qu’il n’est pas à son meilleur niveau et qu’il semble fatigué par sa saison. Le Bâlois vient de participer aux deux derniers Masters Series de la saison. Le constat est simple : c’est en général une période de repos pour le numéro un mondial ; ses mauvaises performances ne nous donnent que peu d’indication sur l’état dans lequel il arrivera à Shanghai.Pronostic : une finale si ce n’est le titre.

Rodg reste le grand favori des Masters

En s’inclinant à Paris, Rafael Nadal est entré dans sa moins bonne série depuis 2004 puisqu’il n’a remporté aucun des cinq derniers tournois qu’il a disputés depuis Stuttgart et sa victoire sur Wawrinka. Après un début de saison en mode FedEX, le revers subi à Wimbledon semble avoir laissé des traces : si l’on excepte le tournoi allemand où son plus sérieux adversaire était classé 29e, il n’a participé qu’à une seule finale, celle de Paris-Bercy. L’année passée, lors de sa première participation à Shanghai, il s’était qualifié de justesse pour les demi-finales avant de subir la loi du maître. Il ne faut tout de même pas enterrer le Majorquin capable de tout si son corps le suit.
Pronostic : pas plus loin que les demi-finales, et encore.
 
Véritable révélation de la saison, Novak Djokovic a subi un énorme revers à Paris en se faisant sortir au premier tour par papy Santoro, tandis qu’il n’avait rien pu faire face à la locomotive argentine lors du Masters Series de Madrid. Difficile de se faire une réelle opinion sur la forme du jeune Serbe : sauf face à Santoro et Nalbandian, il a remporté tous ses matches depuis l’US Open mais contre des joueurs largement moins bien classés que lui et en perdant quelques sets au passage. Il faudra attendre le premier match pour juger de sa valeur pour sa première participation en Chine. Sa rapide élimination à Paris lui a laissé plus de temps pour récupérer que ses adversaires, une donnée qui n’est pas négligeable en fin de saison.
Pronostic : on le retrouvera en deuxième partie de tournoi, mais il est trop tôt pour savoir où.

Novak Djokovic pourrait créer la surprise

Le marathonien Nikolay Davydenko n’est pas dans sa meilleure saison en se qualifiant pour une seule finale lors d’un petit tournoi sur sa terre natale. 4ème mondial, il n’a battu que deux membres du Top 10 cette année et aucun des autres qualifiés pour Shanghai. On ne l’imagine pas créer l’exploit pour son 26e tournoi de l’année, à moins d’une obscure manœuvre ayant rapport à des paris sportifs, mais nous ne nous aventurerons pas plus loin sur ce sujet.
Pronostic : comme lors de 16 tournois cette année, on le voit mal gagner plus d’un match en Chine.
 
Andy Roddick est l’une des grandes incertitudes de ce tournoi. Revenu à un excellent niveau après la claque subie face à Federer en Australie, l’Américain a paru en délicatesse avec un genou lors de sa défaite face à Santoro à Lyon (et bien dis donc, il y va fort l’ancêtre français). De plus, il n’a joué que trois matches depuis l’US Open et ce quart de finale où il avait failli renverser le maître.
Pronostic : impossible de juger son niveau actuel avant le premier match, en espérant qu’il soit bel et bien à Shanghai.

Andy Roddick pourra-t-il jouer à Shanghai ?

Auteur de la meilleure saison de sa carrière, David Ferrer est l’une des bonnes surprises de l’année. Un excellent US Open et une victoire à Tokyo lui ont permis de se qualifier pour le Masters malgré les déconvenues de Bâle et Madrid. A Paris, l’Espagnol n’est pas passé loin de sortir l’homme fort du moment, Nalbandian. De plus, ses récentes victoires sur Nadal et Gasquet pourraient lui donner la confiance nécessaire à la réalisation d’une excellente Masters Cup.
Pronostic : une place dans le dernier carré ne serait pas étonnante.
 
Fernando Gonzalez arrive chaud bouillant en Chine. Après une énorme déception à New York où il s’était fait sortir au premier tour, le Chilien est celui qui a le plus joué depuis, avec des résultats en dents de scie. Vainqueur à Pékin, il a ensuite enchaîné en perdant en Coupe Davis en Israël face au 105e mondial (!) puis à Madrid face à un Nicolas Kiefer.
Pronostic : il serait étonnant de le voir remporter plus d’un match.

Gonzalez a alterné le bon et le catastrophique

Un second «Suisse» sera à Shanghai cette année : Richard Gasquet, le joueur qui a dû le plus lutter pour conquérir sa place de qualifié. Devançant de justesse Nalbandian, il doit sa qualification à deux excellentes sorties à Mumbai et Tokyo avant d’atteindre le dernier carré à Paris. Pour sa première participation, le résident de Neuchâtel devrait avoir beaucoup de peine : en termes de confrontation directe, il ne domine aucun des joueurs présents. Malgré tout, ses derniers résultats sont en dessus de la plupart de ses adversaires. Le prodige tricolore pourrait éventuellement venir jouer les trouble fête.
Pronostic : soit la bonne surprise, soit rien du tout.
 
En ce qui concerne les viennent ensuite, on commencera par le premier d’entre eux : David Nalbandian. En cas d’abandon d’un «titulaire», l’Argentin pourrait être de la partie et même lorgner vers le titre si son état de forme se confirme. Si Nalbandian a des chances de se retrouver en Chine, il n’en ait rien de Tommy Robredo qui devra compter sur deux défections de dernière minute pour pouvoir jouer. Autant dire que c’est une Masters Cup très ouverte que nous allons retrouver dès dimanche avec les premiers matches de poule.

Répartition des groupes

Groupe rouge :
Roger Federer (1), Nikolay Davydenko (4), Andy Roddick (5), Fernando Gonzalez (7).
Groupe or :
Rafael Nadal (2), Novak Djokovic (3), David Ferrer (6), Richard Gasquet (8).

Écrit par Nicolas Jayet