Bon anniversaire, Saint-Julien-en-Fribourgeois !

En ce jour béni du 4 janvier 2026, Julien Sprunger fête ses 40 ans. Dans le canton de Friboug, c’est une légende, une icône, un modèle, l’incarnation vivante de tout un peuple et d’un club chevillé au coeur des Dzodzets. Il y a deux semaines, Saint-Julien a annoncé qu’il allait prendre sa retraite en fin de saison, alors qu’il était dans l’effectif depuis 2002. Bon anniversaire Capitaine !

Nous n’allons pas vous gaver de statistiques, mais certains chiffres et faits donnent le tournis et méritent d’être relevés. Au 31.12.2025 :

989 matches de saison régulière, 164 matchs de play-offs, donc 1153 matchs sous le maillot de Fribourg-Gottéron depuis 2002
407 buts et 406 assists, soit une moyenne de 0,822 point par match de championnat
Capitaine indéboulonnable du club depuis 2015, après une pige en 2010-2011
Il a été sélectionné 96 fois en Equipe nationale et a participé à 4 Championnats du Monde et aux Jeux Olympiques de 2010 à Vancouver/CAN (2 buts).
Il est le cousin de Léa et Ellen Sprunger, championnes d’athlétisme, de Janika Sprunger, ancienne cavalière internationale, et de Michel Sprunger, qui a joué au foot pour le FC Concordia Bâle et le FC Winterthour. Quelle famille !

Dans l’esprit de Carton-Rouge.ch, nous allons tenter de présenter les choses sous un angle décalé.

La date: le 27 septembre 2002

Julien Sprunger porte pour la première fois le maillot de son club formateur lors d’une victoire 3-1 à Davos.
Hubert Audriaz se déplaçait déjà en vélomoteur et sans casque dans toute la ville de Fribourg
Ce jour-là, Sunrise proposait une action incroyable sur le Nokia 6510

le Lucernois Kaspar Villiger est Président de la Confédération helvétique. En France, Jacques Chirac vient d’être réelu en battant Jean-Marie Le Pen au deuxième tour.
Et bien moi en 2002 j’avais 27 ans et je suis devenu papa. Depuis, mes enfants sont tous majeurs, ils conduisent et votent, et pourtant ils n’ont jamais connu Gottéron sans son légendaire numéro 86.
En 2002, il y avait encore Mario Rottaris dans l’effectif. C’est Colin Maillard Müller qui était l’entraîneur, et l’inénarable Roland Von Mentlen était le « directeur » du club.
Le club a fini la saison à la 8ème place, se qualifiant in-extremis pour les play-offs. Pourtant, un contrôle de routine à deux jours du début des séries a révélé que Fribourg avait aligné un junior de Guin, Sandro Abplanalp, pour l’un des derniers matchs contre l’EV Zoug, et que ce n’était pas permis. Le club a donc perdu par forfait et s’est retrouvé 9ème. Quant à l’EV Zoug, il a échappé aux play-outs grâce à ces 3 points, les Langnau Tigers se retrouvant sous la barre alors qu’ils avaient déjà transféré leurs meilleurs éléments pour le reste de la saison. Bref, la première saison de Julien Sprunger sous le maillot fribourgeois a fini en immense bordel.

Comment est-il perçu par ses adversaires ?

Forcément, avec tous les points qu’il leur a enfilé, les fans des clubs adverses ne portent pas vraiment Julien Sprunger dans leur cœur. Un événement est significatif: en 2017, Axel Simic, fribourgeois d’origine et alors joueur du LHC, déclare dans un interview que Julien Sprunger est son idole. La réaction des fans du club lausannois est cinglante.

Il faut dire que notre Juju n’est pas du style à se laisser faire. Facilement la cible des adversaires au vu de son rendement, surtout en play-offs, il a parfois redistribué un ou deux coups, sans pour autant « arracher la tête de son adversaire » comme dirait Gilles Montandon. Il a donc récolté quelques matchs de suspension. Finalement, la détestation des fans adverses pour lui est la preuve de son efficacité, et est inversément proportionnelle à l’amour ressenti par les Fribourgeois.

Au moment de l’annonce de sa retraite, c’est surtout le mot « respect » qui revenait dans la bouche des suiveurs et de ses adversaires.

Mon moment préféré

Lorsque je pense à Julien Sprunger, un souvenir me revient automatiquement. Ce moment est symptomatique de la rage et de l’état d’esprit qui a toujours animé ce joueur.

Le cadre : en 2009, le HCFG, 7ème de la saison régulière, affronte le champion en titre, les ZSC Lions, en quart de finale des play-offs. À la surprise générale, Fribourg-Gottéron mène 3 victoires à 0 dans la série et a l’occasion de plier l’affaire lors du match 4 à St-Léonard.

À une minute de la fin, ZSC mène 2-1 et Fribourg sort son gardien Carron. Le poteau sauve les Fribourgeois et sur la contre-attaque, Julien Sprunger s’apprête à affronter le gardien lorsqu’il est victime d’une faute qui ne sera pas sifflée. Fâché, il se relève, se place idéalement, hérite du puck et égalise à 12 secondes de la fin du match. La patinoire de St-Léonard explose, et le match sera gagné en prolongations sur un troisième but de la soirée de… Julien Sprunger ! Quel souvenir.

À voir le moment ici: Gottéron-ZSC 2009 égalisation de Sprunger

Et le résumé du match là: Gottéron vs Zurich – Play Off 2009 résumé du match

L’abruti qui a failli briser sa carrière

Le 4 mai 2009, lors des Championnats du Monde en Suisse, Julien Sprunger est victime d’une charge horrible de l’Américain David Backes, réputé pour son agressivité. Cela fait froid dans le dos.

Cet acte mettra un terme aux ambitions de NHL de Julien Sprunger, pourtant drafté au 4ème tour en 2004 par le Wild de Minnesota. La réaction outrée du public bernois (!) est la preuve du caractère scandaleux du geste de Bakes. Même Fabrice Herzog et Tristan Schervey se sont exclamés : « Oh putain ! », c’est dire.

David Backes, si tu nous lis, sache que le catholique peuple fribourgeois t’a pardonné. Cela ne nous empêche pas d’espérer que les 10 plaies d’Egypte s’abattent sur toi et ta descendance, surtout ma préférée: l’invasion de criquets.

Après avoir risqué la paralysie et suivi une longue rééducation, il mettra un terme à sa carrière internationale en 2011. Il faut dire qu’il a aussi eu de nombreuses commotions tout au long de ces années, n’étant jamais épargné par les bourrins adverses.

L’Humain

Humble, sympa, ouvert, altruiste, Julien Sprunger est apprécié de tous le monde à Fribourg. Même les truites de la Sarine savent qui est Julien Sprunger. Tout le monde l’a croisé au moins une fois et a une anecdote à son sujet, ou alors connaît la cousine d’un camarade de classe de son coiffeur. Votre serviteur l’avait par exemple croisé à la Fête des Vendanges à Neuchâtel en 2005 (environ) et avait partagé un verre avec lui.

Il y a une dizaine d’années, ma fille était allée avec sa maman à un loto dans le canton de Fribourg vêtue d’un t-shirt rose avec le logo du HCFG que son formidable papa lui avait offert. Par hasard, la maman de Julien se trouvait dans la salle et, après avoir remarqué l’habit de cette petite fille, lui avait offert deux billets d’entrée au match. Après ça, croyez-moi, ma fille ne sera jamais, jamais une fan de SCB.

Julien Sprunger est un clubiste au sens noble du terme, il est habité par le Dragon et amoureux du pays de Fribourg. À au moins deux reprises, il aurait pu quitter le club pour Berne, Davos ou Zurich, truster les titres et gagner plus d’argent. Mais il a un rêve… C’est avec Fribourg-Gottéron qu’il veut être Champion de Suisse !

Le rêve

Imagine: mi-avril 2026, BCF-Arena, 7ème match de la finale des play-offs 2025-2026 contre le SCB LHC (c’est plus réaliste). Julien Sprunger, pour le dernier match de sa carrière, marque le but de la victoire pour Fribourg et offre enfin au peuple fribourgeois le titre national. Le Moléson s’effondre, la Sarine s’arrête, le Pape jubile et renomme la cathédrale de Fribourg « Cathédrale Saint-Julien-en-Fribourgeois », Joseph Deiss esquisse un sourire, la brasserie Cardinal rouvre de manière éphémère, le numéro 86 devient sacré dans tout le canton, la crème double se liquéfie, Slava Bykov verse une larme et critique Vladimir Poutine, Mike Gouverno fait son mea-culpa pour avoir critiqué « Gerd 10-maisons ».