Les matches se suivent et se ressemblent dans ce quart de finale de play-off entre le Lausanne Hockey Club et le HC La Chaux-de-Fonds : les Lausannois paraissent maîtriser leur sujet au premier tiers, s’effondrent au deuxième et se montrent incapables de recoller au troisième. A priori les Lausannois n’ont absolument pas retenu la leçon de la défaite évitable concédée deux jours plus tôt aux Mélèzes.
Après une mauvaise entame de match, le LHC a la chance d’ouvrir le score sur une glissade dans la défense adverse qui permet au jeune Michael Bochatay de s’offrir son premier but en Ligue Nationale. Qui plus est en play-off ! Ce sera le seul motif de satisfaction de l’après-midi côté lausannois. Ce but a paru lancer la machine vaudoise et logiquement Aeschlimann double la mise sur une passe subtile de Lefebvre. Malley s’enflamme, le LHC domine et paraît décidé à montrer qui est le patron dans cette série de play-off. Lorsque Chiriaev réduit fortuitement la marque sur un tir dévié qui lobe un Tobler pas exempt de tous reproches sur le coup, on pense que cela ne restera qu’une péripétie dans la victoire du LHC qui s’annonce.Las, les Lausannois retomberont dans les mêmes travers que vendredi au 2e tiers. Le penalty – justifié – manqué par Forget dans la première minute de la 2e reprise aurait dû servir d’avertissement sans frais pour les Lausannois. Ils n’en tiendront pas compte. Passes hasardeuses, sorties de zone calamiteuses, tirs anémiques et on en passe, il n’y a strictement rien de positif à retirer de la deuxième période du LHC. Comme les Abeilles ne sont pas beaucoup plus inspirées, la deuxième période est mortellement ennuyeuse et on est prêt à rejoindre les joueurs dans leur sieste dominicale. Néanmoins, on sent le HC La Chaux-de-Fonds un peu moins mauvais que son adversaire. Et ce qui devait arriver arriva : un changement de zone raté et un marquage défaillant permettent aux Neuchâtelois de renverser la vapeur en 23 secondes ! Comme vendredi, alors qu’il était évident que le match était en train de filer entre les patins de son équipe, Paul-André Cadieux est resté d’une passivité coupable derrière son banc. Pourquoi n’a-t-il pas demandé un temps mort, lui qui en avait demandé un, lors de son premier match à la tête du LHC, alors que ses joueurs menaient 10-2 contre Olten ? Déjà responsable d’un recrutement discutable cet été, le technicien québécois paraît de moins en moins être l’homme de la situation pour permettre au LHC de retrouver l’élite. Dans l’hypothèse, qui ne doit désormais plus être exclue, d’une élimination sans gloire en quart de finale, l’aventure de Paul-André Cadieux aux commandes des Lions s’apparenterait incontestablement à la saison de trop pour l’infatigable baroudeur des patinoires helvétiques.
Belanger en pleine réflexion… (Photo Pascal Muller)
Contrairement au match de vendredi aux Mélèzes, les Lausannois n’esquisseront même pas un semblant de révolte au 3e tiers. Pas question cette fois d’incriminer l’arbitrage de M. Eichmann, qui a offert plusieurs supériorités numérique au LHC. Mais, alors qu’il avait paru en progrès sur la fin du tour qualificatif, le power-play lausannois est retombé dans les abîmes de médiocrité du début de saison. Et, depuis le début de ces play-off, les deux étrangers du LHC sont aux abonnés absents. A l’inverse de l’acte I de la série, les mercenaires du HCC n’ont même pas eu besoin d’accumuler les heures supplémentaires sur la glace pour aller cueillir leur deuxième victoire.
Avec un cœur gros comme ça, les Chaux-de-Fonniers sont prêts à tout pour poursuivre leur magnifique aventure. Eux que personne ne voyait en play-off sont en passe de mettre la cerise sur le gâteau d’une saison d’ores et déjà réussie au-delà de toute espérance. De leur côté, les Lausannois paraissent contents d’être là et donnent l’impression d’avoir déjà fait leur boulot en atteignant les play-offs, se contentant d’attendre la grande soirée au MAD qui marquera le début des vacances.
Malgré une saison médiocre, une modeste huitième place et une mortifiante défaite en ouverture de play-off, plus de 6’000 spectateurs avaient fait le déplacement de Malley en ce dimanche après-midi. L’équipe n’avait pas le droit de leur offrir pareille démission collective après un tiers-temps. Les joueurs vaudois ne parviendront même pas à profiter de la fébrilité d’un Sébastien Kohler qui n’a pour ainsi dire plus été inquiété à partir de la 15e minute de jeu ! Et pourtant, on reste persuadé que le LHC a davantage d’arguments à faire valoir que le HCC dans cette série. Il faut maintenant que les joueurs arrivent à s’en convaincre. Le match de mardi aux Mélèzes sera sans doute celui de la dernière chance pour les Lausannois car on les voit mal gagner quatre fois de suite contre ces Chaux-de-Fonniers solidaires, accrocheurs et opportunistes, qui ne manquent pas de profiter des nombreuses absences vaudoises. Alors aux joueurs du LHC de montrer à leurs supporters qu’ils ont un minimum d’orgueil et de caractère. C’est maintenant ou jamais !
Kamber & Cie : réveillez-vous ! (Photo Pascal Muller)
LHC – Chaux-de-Fonds 2-4 (2-1, 0-2, 0-1)
Malley : 6’064 spectateurs (record de la saison en LNB)
Arbitre : M. Eichmann.
Buts : 3’57 Bochatay (Schönenberger, 1-0), 8’28 Aeschlimann (Lefebvre, Kamber, 2-0), 12e V. Chiriaev (Forget, 2-1), 37’58 Bloch (Hirt, 2-2), 38’21 Bering (Forget, Mano, 2-3), 59’32 Roy (cage vide, 2-4).
Pénalités : 2×2 contre Lausanne, 6×2 contre Chaux-de-Fonds.
Écrit par Julien Mouquin
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