Messieurs, c’est l’heure !

A l’heure où certain(e)s se rôtissent les fesses au bord de l’eau et s’enfilent apéro sur apéro, les footballeurs professionnels de la ligue qui est super vont bientôt devoir retourner à la mine. Heureux moment pour celles et ceux qui aiment le football et qui n’en pouvaient plus de cette Coupe du Monde sans matchs dignes des meilleurs joueurs de la planète.

A quelques jours de la première journée de championnat, où Xamax aura le plaisir d’aller batailler dans le désert du Letzigrund, faisons le point de la situation sur la vie du club phare du canton cher à Frédéric «Shérif» Hainard et aux sympathiques employés de Protectas engagés pour protéger quelques dirigeants de Voumard Machines.

1) Les transferts

Même s’il ne s’agit pas d’un véritable transfert, commençons Jean-Michel Aeby ; ce dernier a finalement tous ses papiers pour être l’authentique entraîneur de Xamax ; il devrait exercer sa passion toute la saison ; mais, quand on connaît la «constantinite» aigue qui touche le Président du club, sera-t-il toujours sur le banc des rouge et noir en mai 2011 ?
Les arrivées officielles (état au 13 juillet 2010) :
– FAUSTO (Jorge Dias Lourenço) : formé à Porto, cet attaquant portugais est passé par Lokomotiv Mezdra (Bulgarie) et arrive d’Onisilos, sympathique équipe de 2ème division chypriote ! En test à Servette il y a encore quelques jours, sera-t-il la bonne surprise de ce mercato ? Ou alors, sera-t-il un Aganovic bis ? En tout cas, les vendeurs de Sagres aux alentours du stade peuvent se frotter les mains ; quelques Portugais supplémentaires devraient garnir les gradins de la Maladière…
– Gilles Augustin BINYA: ce milieu plutôt offensif a finalement décidé de s’engager complètement à Neuchâtel ; la saison dernière, il faisait l’objet d’un prêt de la part de Benfica Lisbonne. Et si, sans être un véritable transfert, c’était LE coup du mercato suisse ? S’il joue de manière déterminée et s’il n’est pas trop souvent blessé, ce joueur peut, à lui, seul, faire de Xamax une équipe redoutée.

– Marcos GELABERT: ce milieu de terrain défensif et teigneux, presque toujours titulaire au FCB, semble compléter à merveille le contingent dans ce secteur du terrain.
– Jean-François BEDENIK: ce gardien en provenance de Boulogne a déjà joué pour Neuchâtel entre 2004 et 2006. Chouchou des jeunes supportrices et supporters, Monsieur «un rouleau par match» permet aussi et souvent de faire la différence : ce réengagement est-il une opération marketing pour faire plaisir à certains ou va-t-il apporter un plus à l’équipe ? L’emblématique et adulé Ferro est toujours là…
– PAITO (Mucuana Martinho) : souriant latéral gauche en provenance de Sion, il devrait mettre le feu aux défenses adverses lors de ces innombrables montées : saura-t-il également défendre correctement ?
– Geoffroy TREAND: milieu offensif en provenance de Servette, convoité un temps par Bolton,  il sort d’une magnifique saison en LNB. Souvent au-dessus du lot dans cette catégorie de jeu, saura-t-il élever son niveau pour briller pareillement dans «l’hyper» ligue ?
Les départs officiels (état au 13 juillet 2010) :
– Admir AGANOVIC est en prêt à Gaz Metan Mediasen (1ère division roumaine) : merci à eux de s’occuper de lui ! Comme Xamax la saison dernière, l’ont-ils uniquement engagé en visionnant ses buts sur YouTube ?
– Selver HODZIC s’en va à Lugano dans une ligue qui correspondra mieux à sa vitesse exécution.

– Guillaume FAIVRE est en prêt dans un club qui joue l’Europe : Vaduz ! S’agira-t-il d’une «bonne» expérience de vie pour le Neuchâtelois qu’on voyait rapidement devenir titulaire dans la seule équipe professionnelle de football du canton ?
– Max VELOSO est en prêt à Bienne : un de ces jeunes prometteurs qui, s’il avait joué de temps en temps dans la première équipe, aurait pu rendre crédible le discours du club sur l’intégration des M-21 dans le contingent pro : «reviendra»-t-il un jour à Xamax ?
– Franck ETOUNDI est en prêt à Bienne : un de ces jeunes prometteurs qui, s’il avait été aligné régulièrement en première équipe, aurait pu rendre crédible le discours du club sur l’intégration des M-21 dans le contingent pro : «reviendra»-t-il un jour à Xamax ?

2) La préparation

Mis à part quelques jours de préparation à Saas Fee en juin, les bords du lac de Neuchâtel ont servi de toile de fond aux entraînements des rouge et noir. 8 matchs «amicaux» ont été joués. Au-delà de résultats souvent anecdotiques, il est inquiétant de constater que les attaquants neuchâtelois titulaires la saison dernière n’ont pas marqué un seul but !
– Xamax-Etoile Sportive du Sahel (Tunisie) 2-2 (buts de Nuzzolo 2 fois)
– Xamax-Saprissa (Costa-Rica) 1-0 (45 min) (but de Fausto)
– Xamax-Sochaux 5-4 penalties (45 min)
– Xamax-Zamalek (Egypte) 3-0 (buts de Varela (2 fois) + Wutrich)
– Xamax-Servette 2-1 (buts de Varela + Tréand)
– Xamax-Lausanne 0-1
– Xamax-Shakthar Donetsk 1-5 (but de Varela)
– Xamax-Sion 0-0

3) Le «marketing»

Comme je l’avais déjà évoqué lors de ma dernière intervention sur CartonRouge.ch, à la Maladière, le prix des billets achetés à l’unité a été augmenté de 5.- ; oui, ils l’ont fait ! Oui, ils ont osé alors que la région est plongée dans un climat économique plus que morose et que le club n’a pas connu de résultats probants ces 15 dernières années ! Est-ce de l’arrogance, de la bêtise ou de la naïveté ? Pour information, si vous décidez d’aller voir un match à la Maladière, sachez qu’il vous en coûtera dorénavant au moins 30.- si vous êtes un adulte dans la force de l’âge : combien seront-ils pour la venue de  «l’ex-presque vainqueur de la Ligue des Champions – I love young girls» Thoune le 25 juillet prochain?
Dans un autre registre, notons l’ouverture d’un «Xamax shop» au centre ville. Sa durée de vie sera-t-elle supérieure à celui qui avait été créé en face de l’Université sous l’ère Pedretti ? La fréquentation lors de l’inauguration ne laisse pas présager d’un énorme succès.
Soulignons enfin la campagne d’affichage massive à l’échelle régionale pour rejoindre «les fidèles». Cet effort freinera-t-il l’exode des abonnés neuchâtelois ? Rien n’est moins sûr…
Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch