Présentation du groupe B

Un ami me faisait remarquer que ce groupe B était le moins sexy de l’histoire de la compétition… Si tu n’es pas fan d’un des pays en question, c’est clair que Bosnie-Canada et Suisse-Qatar ne sont pas les affiches les plus excitantes du tournoi. Mais comme on se dirige vers une coupe du monde à 64 équipes, ce groupe B est finalement très avant-gardiste.

Bosnie-Herzégovine

La star

Avant le barrage entre l’Italie et la Bosnie, j’échangeais avec un ex-rédacteur dont je tairais le nom, et il m’a dit en substance « Ouais mais ils sont trop nuls. Dzeko a 72 ans ». Une qualification plus tard, Dzeko le quadragénaire (il est de mars 1986) reste la star absolue des Dragons : troisième meilleur buteur de l’histoire de l’AS Roma, meilleur buteur de l’histoire du VfL Wolfsburg et évidemment meilleur buteur de l’histoire cette sélection.

La tête à claques

Elle serait plutôt à chercher du côté des joueurs de la Squadra Azzurra, filmés en train de se réjouir de la victoire de la Bosnie à Cardiff, comme si pour eux la Bosnie était un adversaire plus abordable que le Pays de Galles. Pas sûr que les Bosniens avaient besoin de ce petit surcroît de motivation avant l’affrontement.

La particularité

La Bosnie a donc lutté jusqu’au bout pour se qualifier pour sa deuxième coupe du monde après 2014 au Brésil. Deuxième de son groupe derrière l’Autriche, elle a éliminé le Pays-de Galles à Cardiff après prolongations et tirs au but, avant de récidiver toujours après prolongation et tirs au but contre l’Italie à domicile. Pas le genre à baisser les bras.

Le conseil Guide du routard

Si vous voulez visiter la Bosnie, n’y allez pas à l’occasion d’un match de coupe d’Europe, l’expérience a déjà été tentée lors du match Borac Banja Luka-LS et nous avions été escortés de la frontière croate au stade, puis raccompagnés à la frontière. J’avais raconté l’escapade ici : Dans 18 matches, on est en finale…

La prédiction selon l’indice EPSTEIN

Si j’étais eux, je déposerais protêt contre la façon de calculer le nombre d’armes civiles par 1’000 habitants. En effet, si on avait vraiment compté tout ce qui a pu servir d’arme pour aider les Serbes, les Croates et les Bosniaques du pays à se foutre sur la gueule ces dernière décennies, ils gagnaient facilement 12 places.

Canada

La star

Thelonius « Theo » Bair évidemment. Le simple fait d’avoir porté le maillot du LS cette saison fait de lui un demi-dieu dans son pays, et les femmes se jettent nues sur lui dès qu’elles le reconnaissent (par contre ça fonctionne moins bien avec les supporters du LS en Suisse, je dois dire).

La tête à claques

Les sports nationaux officiels du Canada sont le hockey et la crosse (mélange de hockey sur gazon et de chasse aux papillons). Les Canadiens aiment aussi le curling, le football canadien (mélange de football américain et de rugby). Le foot (soccer) vient bien après tout ça, et malgré cette faute de goût difficilement pardonnable, le pays à la feuille d’érable pointe à un étonnant trentième rang au classement FIFA, entre l’Égypte et la Norvège. Ceci dit, le Canada est le seul pays à avoir participé à plus d’une édition (1986 et 2022) sans n’avoir jamais marqué un seul point (6 matches, 6 défaites).

La particularité

En Suisse, le déplacement le plus long est probablement celui des supporters de Servette quand ils se rendent à Lugano. À peu près 5 heures de route pour plus de 400 kilomètres, il faut les avaler. Au Canada, si les fans du Pacific Football Club, vers Victoria, décident d’aller voir leur équipe contre le HFX Wanderers Football Club, basé à Halifax, ils devront rouler 5’850 kilomètres. Y a quand même des déps qui ont de la gueule.

Le conseil Guide du routard

Comme disait Maître Desproges « Pourquoi les Canadiens habitent-ils le Canada, alors qu’il fait un temps magnifique à Miami ? »

La prédiction selon l’indice EPSTEIN

Ils sont trentièmes au classement FIFA, mais dans les faits ils sont zéros : moyenne à 15. Imparable.

Qatar

La star

Difficile de trouver un nom connu dans la sélection, à part peut-être le sélectionneur espagnol Julen Lopetegui, en charge de la Roja au Mondial 2018 en Russie et ex-entraîneur du Real et de Séville, entre autres. Sinon on peut citer Mohammed Muntari, qui a historiquement marqué le 100% des goals du Qatar au Mondial depuis 1930 (lors de la défaite 1-3 contre le Sénégal en 2022).

La tête à claques

Jusqu’en 2020, le Qatar naturalisait par paquet de douze des Brésiliens, afin de renforcer son équipe. La FIFA a dû se résoudre à durcir son règlement pour éviter ces naturalisations de complaisance. Le nouveau règlement précise que la simple possession d’une nationalité ne suffit plus dans tous les cas : il faut vérifier si le joueur a un lien réel avec le pays concerné, selon des critères plus stricts. On devrait donc moins voir de Rodrigo Tabata ou de Luiz Júnior avec les Al-Annabi cette année.

La particularité

Côté pile, le Qatar est double vainqueur et tenant du titre de la Coupe d’Asie des nations de football, ce qui n’est pas anecdotique. Côté face, lors du dernier Mondial en 2022, il a établi le pire bilan d’un pays hôte (trois défaites en trois matchs), avec la pire attaque (un but marqué) et la pire défense (sept encaissés).

Pour rappel, et parce que j’en suis encore fâché, la Suisse a déjà joué contre le Qatar, je raconte ça ici : Le Doha d’honneur de la Nati.

Le conseil Guide du routard

Le Qatar n’est pas le pays le plus riant pour qui veut boire une petite bière, et le surnom de leur équipe nationale, Al-Annabi, signifie « Les Grenat ». N’y allez pas.

La prédiction selon l’indice EPSTEIN

Si vous vous demandiez à quoi ça sert l’indice EPSTEIN, ça sert à ça : que le Qatar soit une fois dans les 25 premiers d’un classement autre que celui des pays qui maltraitent le plus leurs travailleurs migrants.

Suisse

La star

Qu’on le veuille ou non, Granit Xhaka reste la star de la Nati. Mais j’imagine bien Johan Manzambi tout péter ces prochains mois, et si ça peut commencer en juin, je signe.

La tête à claques

Il est clair que l’absence de Renato Steffen est très dommageable à cette rubrique. Mais croyez mon flair légendaire : Ardon Jashari a tout pour devenir la plus grosse tête à claques de l’histoire du football suisse. On en reparle dans quelques années.

La particularité

Après avoir cumulé plusieurs tirages compliqués (Turquie-Italie-Pays de Galles, puis Allemagne-Ecosse-Hongrie à l’Euro, Brésil-Serbie-Costa Rica puis Brésil-Cameroun-Serbie au Mondial), la Nati tombe probablement dans le groupe le plus faible de l’histoire, avec une moyenne au 42ème rang du classement FIFA (Suisse 19, Canada 30, Qatar 55 et Bosnie 65). Tout le monde s’attend donc à nous voir sortir premiers de ce groupe, et personne ne veut entendre que pour les autres nations le fait de tirer la Suisse du chapeau 2 n’a pas été vécu comme un si mauvais tirage.

Dans un monde où le FC Thoune peut terminer champion de Suisse après avoir compté une quinzaine de points d’avance sur le deuxième, j’y crois, mais je ne vais pas faire de pronos.

Le conseil Guide du routard

On ne peut que vous conseiller de visiter la Suisse, pays de contraste, ses montagnes, ses lacs, ses paysages variés et ses températures extrêmes (de -42 à la Brévine à +3000 à Crans-Montana).

La prédiction selon l’indice EPSTEIN

À mon avis c’est la division par le nombre de Prix Nobel qui pénalise la Nati pour cet indice. Henri Dunant, Albert Einstein, Jacques Dubochet, Renato Steffen, Vincent Rüfli…