Tina est morte, vive Manathan !

Il est commun de lire sur CartonRouge.ch des comptes-rendus décalés sur des sports populaires ou de leurs plus glorieux représentants connus et appréciés de tous tels que le hockey sur glace en Nouvelle-Zélande ou les exploits du Président-Dictateur-Général du FC Sion. Tiens justement, ce dimanche c’est effectivement à Sion qu’il fallait être. Mais pas à Tourbillon pour rigoler d’une énième rouste des pensionnaires de Tourbillon. Non, il fallait être dans le petit village bucolique d’Aproz. CartonRouge.ch avait un envoyé spécial à l’évènement valaisan de l’année : la finale cantonale de combat de reines de la race d’Hérens. Reportage.

Une religion…

On le sait, le Canton du Valais est le gardien des traditions en matière de religion. Non pas par la présence ostentatoire du séminaire de la Fraternité Saint-Pie X au dessus d’Ecône qui pose tant de problèmes à Christian Constantin, mais bien par l’autre religion de tous les Valaisans, de ce sport qui unit les «bourbines du Haut» et les «Genevois ratés du Bas» aux Sédunois : les combats de vaches de la race d’Hérens.
A l’image de la joie du pèlerinage de Lourdes pour les faux catholiques usurpant le Siège de Saint-Pierre ou de celle de la vue d’Ecône pour les sédévacantistes en robe noire, le Valaisan attend avec impatience le jour de l’année où sera désignée la Reine des reines, l’unique vache qui mènera le troupeau (de brebis) sur le chemin de la Vérité. Aux abords de l’arène, une caractéristique odeur de Saint-Léonard envahit les narines du mécréant et ravit celles du croyant. Les combattantes sont bichonnées par leur propriétaire. Les cornes sont soignées des marques laissées par de précédents pugilats, les diverses blessures à la peau de ces animaux impressionnants sont «gommées». Chacun y va de sa tactique pour gagner : ici une bouteille d’abricotine placée dans l’abreuvoir d’une bête (ça désinhibe et en plus, ça ne se voit pas au contrôle anti-dopage), là une topette de Fendant (le poison local) offerte à l’adversaire. Ce qui est certain, c’est que les vaches offriront un spectacle aux quelques 12’000 personnes présentes (il faudrait  une saison complète au Lausanne-Sport à la Pontaise pour égaler cette affluence !) qui promet d’être inoubliable.

Ali, Foreman, Tyson ou Holyfield peuvent aller se rhabiller

L’organisation de la fête est réglée comme du papier à musique (Sentiers… valaisans…). Un bar à vin avec la célèbre Amigne de Vétroz tous les 25 mètres (maximum), un stand raclette tous les 50 mètres (minimum), une tribune aussi large que haute et un rond central sur lequel les mastodontes en décousent. Le principe est aussi simple qu’efficace : durant la haute saison, sur les alpages (qui constituent le 30% du territoire valaisan, le reste étant occupé par des cailloux) les troupeaux choisissent leur «chef» en recourant au combat loyal en un contre un. Ainsi une certaine sélection naturelle s’opère au sein des bêtes. Des tournois locaux servent ensuite à sélectionner les bovidés qui se disputeront le titre de reine durant la grande finale qui avait lieu dimanche pour cette année 2009. Les potentielles reines sont classées par catégories en fonction de leur poids : de la quatrième catégorie (les plus légères) à la première catégorie (les plus lourdes).

Tina, Reine des reines depuis deux saisons, éliminée sans gloire

Les combats se suivent, rythmés par les annonces du speaker «approchez la bête 76 et la bête 45» ou «on applaudit Ambroise Héritier & fils à Fully, propriétaires de Vipère classée 6ème». La reine de quatrième catégorie, la N° 101, est désignée. C’est une mise en jambes. Tout le monde attend le moment fatidique de la désignation de la reine de première catégorie, l’apothéose de la journée. Sera-ce Tina, vainqueur depuis deux saisons (qui avait elle même détrôné la légende Saphir en 2007) qui l’emportera pour un hattrick ou sa challenger encore inconnue. Les spectateurs, jeunes pour la plupart, ont fait des réserves aux nombreux bars sur le pourtour de l’arène, les tir-bouchons sont dégainés, les couteaux suisses tranchent le pain de seigle et le fromage d’alpage tout spécialement apporté pour l’occasion. L’ambiance est bon enfant et le restera jusqu’à la fin. La reine de troisième catégorie est désignée, ce sera la N° 43. Le public se fait de plus en plus nombreux, les derniers piliers de bar quittent leur position à la fin de la série de deuxième catégorie.
16h30, les choses sérieuses commencent. Parmi la dizaine de vaches de première catégorie encore en lice, se trouve la reine 2009. Une bronca accueille Tina, si tout le monde espère secrètement qu’elle détrône la légende Saphir au nombre de victoires de suite, les spectateurs aiment le beau spectacle. Pour gagner il faut se battre et pour se battre il faut prendre des risques. Tout l’inverse de ce qu’a présenté Tina : 45 petites secondes et la bête blessée quitte l’arène sous les huées du public. Le Valaisan est un battant, il veut une reine à son image et Tina n’en fait définitivement pas partie. Le public trouvera son idole en Manathan de Balet & fils à Conthey. La massive N° 21 n’aura de cesse de combattre toutes les imprudentes qui oseront se mettre en travers de son chemin. Tête contre tête, oeil contre oeil, museau baveux contre museau baveux, à chaque fois Manathan a littéralement écrasé ses opposantes. Il faut dire que ses 809 kg en faisaient la plus lourde de toutes.

Le Rhône de la Pensée présent mais conspué

Une dernière formalité attendait encore Manathan : un combat contre chacune des reines des autres catégories pour la désignation de la Reine des reines. Ce fut fait de la plus facile des manières. On a eu l’impression qu’un simple regard a suffit pour faire fuir les opposantes. A 18h environ, la N°21 est sacrée. Et comme c’est la tradition, elle reçoit un ruban rouge de la part d’une personnalité, valaisanne de préférence. Cette année les organisateurs avaient maladroitement choisi de demander au Valaisan le plus controversé sur ses terres (après Christian Constantin) : le conseiller fédéral Pascal Couchepin. A peine le nom du favori de Yann Lambiel cité, le public a hué, houspillé, hurlé son désaccord avec le natif de la cité du coude du Rhône. Ce fut – et c’est compréhensible – la seule fausse note de cette finale.

Écrit par Dr. Vincent Keller