Suisse – Lettonie : on ne va pas en rester là !

C’est parti dans le tournoi olympique : nos héros de Stockholm renforcés ont poursuivi sur leur lancée des CM 2013, en provoquant la chance et assurant déjà la troisième place du groupe par une victoire 1-0 contre les rugueux Lettons, à 7.9 secondes de la fin.

On va en rester là !

«On va en rester là !» C’est ce que Laurent Bastardoz nous annonce, à 15 secondes de la fin d’un match bloqué à 0-0, sans prendre gare à la belle montée de Simon Moser le long de l’aile gauche. Heureusement que je n’ai pas éteint ma télévision.
C’est une longue et glorieuse tradition des commentateurs de la RTS-TSR que d’annoncer à l’avance ce qui va se passer (afin de montrer qu’ils sont mieux informés que le  téléspectateur beat couché sur son sofa ?) pour être quelques secondes plus tard désavoué par les faits. Pierre Tripod annonçait «et goal» – et lorsque le joueur mettait la tête à côté, il lui reprochait étonné «comment est-ce qu’il a raté ça ?». Pierre-Alain Dupuis  passait une brossée à Martina Hingis qui venait de rater une volée alors qu’il avait déjà annoncé le point victorieux. Sans oublier l’épisode le plus douloureux, soit Jacques Deschenaux qui annonce «Oui c’est bon Joël» juste avant que Joël Gaspoz ne chute à trois portes de la médaille d’or des CM de 1987.
Lolo, beaucoup plus sympathique que les précédents mais souvent tout aussi énervant, n’a pas eu l’orgueil d’en vouloir à Moser d’avoir marqué le but victorieux, mais n’a cependant trouvé rien d’autre à enchaîner que «On a bien fait d’y croire jusqu’au bout». On ne saurait reprocher à CartonRouge.ch de s’acharner sur la RTS lorsque cette dernière nous produit de si magnifiques perles du journalisme.
Ben non. On n’en est pas resté là. Le no 21 des Nashville Predators, lui, y a cru jusqu’au bout, et a conclu son action par un centre destiné à son compère Niederreiter mais dévié dans le but par la canne du remarquable gardien Masalskis via son défenseur.
Trois points mérités pour notre équipe nationale, même si visiblement elle n’a pas encore trouvé son rythme de croisière. Cela semblait inquiéter beaucoup nos commentateurs,  qui, la peur au ventre, ont passé le troisième tiers à essayer d’expliquer déjà la future contre-performance de la bande à Simpson. 

Tout pour bien faire

Au contraire, ce départ est parfait :
1. L’histoire nous apprend que pour réussir un tournoi (ou aussi une Coupe du Monde de foot – voir Espagne 2010 ou Italie 1982), il ne faut surtout pas partir trop vite. D’autant plus que le premier tour olympique est un vrai tour de chauffe qui n’est de toute façon pas éliminatoire. Pour rappel, depuis l’ère NHL aux JO (1998), le champion olympique n’a jamais terminé premier de son groupe. En 2010, le Canada a gagné difficilement contre nos Helvètes en prolongations et perdu contre les USA ; à Turin en 2006, la Suède a été vaincue 0-5 contre la Russie et 0-2 contre… la Slovaquie. Bon là ils avaient fait exprès, pour éviter le Canada en quarts, comme Mats Sundin et d’autres l’ont admis il y quelques années dans une interview. En 2002 à Salt Lake City, le Canada a même terminé à la troisième place de son groupe. Bref, le but est de progresser tout en gardant des réserves pour la deuxième semaine.
2. Un brin de chance pour notre Nati sur ce but décisif : elle va donner confiance et libérer l’équipe pour les matchs contre la Suède et la Tchéquie (qui est un ton en-dessous cette année) où il n’y aura absolument rien à perdre.
3. Jonas Hiller, par son calme, a fait une très grosse impression. Son blanchissage le jour de son anniversaire ne va qu’enfler encore sa confiance qui est à un niveau record après un début d’année exceptionnel à Anaheim. Et en plus il a la baraka, avec un poteau et une latte via deux tirs lettons. Un gardien en état de grâce est la clé d’une éventuelle victoire rêvée contre un des grands du tournoi.
4. La fondue moitié-moitié entre joueurs de NHL et ceux du championnat suisse est sur le caquelon, et c’est bien la meilleure équipe de Suisse de l’histoire. Même si les lignes n’ont pas encore trouvé leur alchimie, Moser, Niederreiter ou Brunner ont fait des gestes de grande classe. Par moments, Roman Josi, en transperçant la défense comme seul lui sait le faire, a montré qu’il avait une classe de plus que ses coéquipiers. Il est le joueur qui peut créer le surnombre et provoquer les chances de but, même contre les adversaires les plus forts, comme on l’a vu aux CM 2013. Certes, un point important encore à peaufiner, c’est le power-play, autre clé de réussite d’un tournoi olympique. S’il a été bon au premier tiers-temps, le jeu de puissance a été très décevant en fin de match. Mais en définitive, tous les ingrédients sont présents pour une montée en puissance progressive si importante dans le tournoi olympique.

5. Enfin, il ne faut pas oublier que vu le mode de championnat, l’essentiel pour la Suisse est de terminer au moins troisième de ce premier tour, ce qui est déjà assuré sauf tremblement de terre. En effet, après le premier tour, on classe les équipes de 1 à 12 (3 premiers, 3 deuxièmes etc), les huitièmes de finale étant constitués des matchs 5e –12e et 6e – 11e, etc. Pour éviter les grandes équipes (Russie, Canada, Suède, Finlande, USA et Tchéquie), la troisième place du groupe permettra à la Suisse de faire le match 7e – 10e ou 8e – 9e. Donc à moins d’une contre-performance d’une des «Big Six», la Suisse ne rencontrera ainsi un géant qu’en quarts de finale, ce qui est l’objectif du tournoi. Et c’est à se moment qu’il faudra se sublimer, pas avant.

L’exploit est possible

Traditionnellement, la Suisse bat parfois les grandes puissances au premier tour (comme le Canada à Turin), mais perd contre elles dès que c’est un match éliminatoire. Eh bien cette année, on ne veut pas en rester là ! On préférait le contraire : une défaite contre la Suède et la Tchéquie qui serait vite oubliée si nos gars produisent leur grande performance lors de la deuxième semaine du tournoi. Et si par chance, l’adversaire des quarts devait s’appeler la Tchéquie ou la Finlande, qui ne sont pas au niveau des quatre super puissances (Canada, Russie, USA et Suède), une qualification pour les demi-finales est possible et représenterait, vu la qualité des équipes en face, le plus grand exploit de l’histoire du hockey suisse.
Photos Pascal Muller, copyright EQ Images

Lettonie – Suisse 0-1 (0-0 0-0 0-1)

Schaiba Arena Sotchi, 5116 spectateurs.
Arbitres : MM. Brüggemann (GER) et Meier (USA).
But : 60e (59’57") Moser 0-1 (Streit).
Pénalités : 5 x 2′ contre la Lettonie ; 3 x 2′ contre la Suisse
Lettonie: Masalskis; Ozolins, Rekis; Bartulis, Kulda; Pujacs, Sotnieks; Freibergs; K.Redlihs, Darzins, M.Redlihs; Sprukts, Daugavins, Karsums; Vasiljevs, Girgensons, Indrasis; Kenins, Cipulis, Pavlovs; Stals.
Suisse: Hiller; Diaz, Streit; Josi, Weber; Seger, Vauclair; Blindenbacher; Cunti, Moser, Niederreiter; M.Plüss, Ambühl, Bieber; Suri, Brunner, Romy; Wick, Bodenmann, Gardner; Hollenstein.
Notes : la Suisse sans Trachsler, Stephan et von Gunten (surnuméraires). Berra est gadien remplaçant. 59’52 » temps mort de la Lettonie.

Écrit par Andy Tschander