Une si longue histoire

En battant Meyrin, le FC Echallens a assuré son maintien en 1ère ligue. Une catégorie de jeu que le club du Gros-de-Vaud n’a plus quitté, à l’exception d’une saison en LNB, depuis sa promotion en 1984 !

Les données de cet Echallens – Meyrin étaient relativement simples : les Vaudois courraient encore un risque minime de relégation, il leur fallait un point pour assurer définitivement leur sauvetage ; les Genevois caressaient eux encore un espoir, là aussi minime, de jouer les finales de promotion, une victoire leur était absolument nécessaire pour continuer de rêver.En début de match, c’est Meyrin qui apparaît le plus déterminé à atteindre son objectif. Les Genevois ouvrent le score sur leur première occasion, un coup franc magnifiquement enroulé par Luis Moës par-dessus le mur challensois. Meyrin passe même tout près du 0-2 moins d’une minute plus tard mais l’arbitre n’a sanctionné que d’un coup franc une faute de Pittet qui semblait pourtant avoir été commise à l’intérieur de la surface de réparation.

Le réveil d’Echallens

Le FC Echallens n’y était pas du tout en cette première mi-temps ; les Vaudois ne se créent qu’une seule occasion avant la pause, une frappe non cadrée de Borenovic après un bon centre en retrait de Devolz (32e). C’est dire que les Challensois étaient plutôt bien payés en rejoignant les vestiaires avec une seule longueur de retard, surtout si l’on songe à la grosse occasion galvaudée par Delley, seul à huit mètres du but (41e). A ce moment-là, le spectre d’un match de tous les dangers à Guin lors de la dernière journée planait sur les Trois-Sapins.
Mais l’entraîneur challensois Frédéric Thomas a dû trouver les mots à la pause pour remotiver son équipe car c’est un FC Echallens transfiguré qui revient sur la pelouse en 2e mi-temps. L’égalisation ne se fait pas attendre avec une magnifique ouverture de Fabio Grosso dans l’axe pour Armel Kazangba qui trompe Di Stefano en finesse. Le EFC tenait à nouveau le point nécessaire à son maintien. Et fera même mieux à la 75e : le juge de touche ignore intelligemment un hors-jeu de position de Grosso pour permettre à Kazangba de s’échapper sur le flanc droit avant de servir un caviar à Steeve Devolz, qui conclut avec beaucoup de sang-froid. Pour son dernier match aux Trois-Sapins, le capitaine challensois a été le meilleur homme sur le terrain et peut donc quitter Echallens (pour le FC Villars-le-Terroir, selon la rumeur…) sur un nouveau maintien.

Pas de finales pour Meyrin

Bien émoussé physiquement en 2e mi-temps, Meyrin ne donnait pas vraiment l’impression de pouvoir renverser le match. Les Genevois ont repris espoir avec l’expulsion de Fabio Grosso, prévisible tant l’attaquant challensois multipliait les altercations avec les défenseurs adverses (eux non plus pas exempts de tout reproche). Ou peut-être n’avait-il pas encore digéré la défaite de la Samp en finale de la Coupe d’Italie. Mais, même en supériorité numérique, Meyrin a eu de la peine à se montrer dangereux. Il y a eu quelques occasions par Moës (83e), Ouattara (88e) ou Tsimba (91e) mais finalement Echallens a parfaitement pu contenir les assauts adverses. Incontestablement, sur ce qu’ils ont montré aux Trois-Sapins, les Meyrinois n’avaient pas l’étoffe d’un finaliste. Ils n’auront pas trop de regret car, du fait de la victoire de Malley à Naters, même une victoire à Echallens ne leur aurait pas permis de rester dans la course aux finales.

25 ans de 1ère ligue !

Cette victoire a permis aux FC Echallens d’assurer son maintien par ses propres moyens, sans attendre l’annonce de la défaite de Guin. Cette saison n’a pas été de tout repos, les Challensois peuvent sans doute se féliciter d’avoir réussi l’exploit en début de 2e tour contre les futurs finalistes Le Mont et Malley. Ce nouveau maintien représente un exploit car, 25 ans après la promotion en 1ère ligue en 1984, il permettra au club du Gros-de-Vaud d’entamer une 26e saison consécutive à ce niveau (en y incluant une escapade en LNB en 1994-1995 avec Lucien Favre) ! A l’heure où la catégorie est encombrée de comètes qui montent et descendent très rapidement à coup d’espèces sonnantes et trébuchantes, voilà une longévité qui méritait d’être saluée.

Photos Pascal Muller, copyright www.mediasports.ch

Echallens – Meyrin 2-1 (0-1)

Trois-Sapins, 150 spectateurs.
Arbitres, M. Stocker, assisté de MM. Lütolf et Kappeler.
Buts : 9e Moës (0-1), 54e Kazangba (1-1), 75e Devolz (2-1).
Echallens : Nellen ; Kurtic, Pichonnaz (76e S. Guignard), Pittet, Forestier ; Martins (85e F. Da Costa), Devolz, Rémy, Borenovic, (62e Jimmenez), Kazangba ; Grosso.
Meyrin : Di Stefano ; Pacella, Andrey, A. Da Costa, De Oliveira ; Lebeau, Moës, Pacarizi (62e Lô) ; Valente (67e Ouattara), Chentouf (34e Tsimba), Delley.
Cartons jaunes : 14e De Oliveira, 40e Borenovic, 68e Pichonnaz, 77e Grosso.
Carton rouge : 80e Grosso.
Notes : Echallens sans Gaballa ni Illic (blessés) ; Meyrin privé de Formenti, Haliti ni Wana-Esende (blessés).

Écrit par Julien Mouquin