Coupe du Monde : enfin une surprise !

Les Iles Fidji ont créé la (seule vraie) sensation du tour préliminaire de la Coupe du monde. Les insulaires ont sorti le Pays de Galles (38-34) au terme d’un match d’une intensité hallucinante entre deux des équipes les plus joueuses de la planète rugby.

Mais quel bonheur ! En un samedi soir, toutes les facettes du jeu à XV ont été revisitées. Tout d’abord Fidji – Galles. Deux équipes portées vers le jeu de passes et l’attaque à outrance. Puis Ecosse – Italie, un match disputé sous la pluie et remporté par le pied de Paterson, dont la botte est règlée comme une horloge depuis le
début de la compétition.Mais revenons sur la qualification des Fidjiens pour les quarts de finale. Le spectateur est passé par tous les états lors de cet affrontement. Des essais en pagailles tous plus beaux les uns que les autres, une orgie de jeu au large et un suspense insoutenable. Les joueurs des Antipodes menaient à 10 minutes de la fin mais ne bétonnaient pas, ce n’est vraiment pas dans leur culture.
A force de se passer le ballon de long en large, les Fidji se sont logiquement fait crucifier par les Gallois à la suite d’une interception largement évitable. On a alors pensé que, comme d’habitude avec ces nations des Iles, l’expérience et le pragmatisme européen allait les faire tomber. Lourde erreur.
Avec de plus en plus de joueurs incorporés dans les championnats professionnels, les Tonguiens, Samoans ou Fidjiens ne craquent plus systématiquement. Et après une phase de jeu limpide, les Britanniques allaient courber l’échine, saoulé de coups et de courses. Le pire (mieux?) est toutefois à venir. On joue la 81e minute. Le match est terminé. N’importe quel Wilkinson moyen aurait botté en touche et l’arbitre aurait sifflé la fin du match, le plus normalement du monde.
Mais les Fidji sont là pour jouer avant de gagner. Alors l’arrière s’empare du ballon et tente une relance d’outre-tombe depuis ses 22 mètres! Après 6 passes et demi et quelques rucks bien disputés, il perd la balle au sol et donne une ultime chance de succès à son adversaire. Mais volontaires et agressifs au possible, ils ont finalement réussi à pousser un Gallois en touche et entériner leur succès.
Certes, face à l’Afrique du Sud ils devraient voler en éclats, mais ce pur moment de bonheur rugbystique vaut à lui seul de militer pour une Coupe du monde à 20 équipes dans 4 ans. L’IRB souhaite réduire à 16 le nombre d’équipes engagées, mais comment se passer des nombreux morceaux de bravoure vécus cette année? Les Géorgiens (seulement 2000 licenciés) qui poussent l’Irlande dans ses derniers retranchements, les Tonguiens qui donnent des sueurs froides aux Sud-Africains ou les Etats-Unis qui
accrochent les Anglais, sans parler des Portugais qui ont joué remarquablement leur chance pour une première présence. Autant d’équipes qui méritent le respect et qui doivent obtenir une chance de se structurer avant d’arriver encore plus fortes, en 2011 en Nouvelle-Zélande.