A défaut de jeu, y’a de l’action…

Après une mini pause je me permets de revenir à la charge pour vous parler de ce sport si étrange : le foot écossais. En trois semaines, l’Ecosse et son football ont connu quelques péripéties que je me dois de vous rapporter.

Les Ecossais adorent se focaliser sur un thème précis chaque semaine. Il y a deux-trois semaines, ce thème était la simulation et le «tackling». Parti du plongeon d’Edurado contre le Celtic en Ligue des Champions, ce sujet à déchaîné les passions chez les buveurs de Tennent’s. En effet, les Ecossais ont tous accordé leur violon pour décrier le manque de sportivité des simulateurs en tout genre mais aussi pour promouvoir la valeur morale du foot écossais où personne ne simule et tout le monde se bat jusqu’au bout. Malheureusement, quelques jours après cette polémique, s’en est suivi une journée de championnat où McGeady se fait expulser (2e jaune) pour simulation et Nadé (encore lui !) se prend un jaune pour simulation. Et j’oubliais Suso (Hearts) qui se fait accuser de cracher sur un adversaire. En gros, les Ecossais se sont pris un joli boomerang dans les dents.Mais on se doit quand même de louer l’esprit écossais bien qu’il commence à se faire pervertir. A ce sujet, John Hughes, l’entraîneur des Hibs, s’est plaint, après un match contre les Celtic, de la trop grande sévérité des arbitres et je peux vous dire qu’un arbitre écossais porte aussi souvent son sifflet à la bouche que les Valaisans le font avec un verre d’eau… Hughes a appuyé sur le fait que «tackling is an art» et que le foot est un sport de contact, d’hommes. Je suis tout à fait sur la même longueur d’onde mais comme me l’a fait remarqué un pote : «avec des convictions pareilles, pas étonnant que les clubs écossais se ramassent toujours en Coupes d’Europe». Un point pour lui…
En conclusion, on notera qu’après les résultats pitoyables des clubs écossais en Champions League et Europa League, les techniciens écossais ne cherchent peut-être pas au bon endroit et devraient commencer à s’adapter au football mondial car les autres ne s’adapteront pas à eux, malheureusement…

Résultats piteux sur le plan européen, championnat sans surprise et sans pognon cette année (faillite de Setanta), l’Ecosse a tout misé sur son équipe nationale… Et bien, mal lui en a pris. Opposés à des équipes intouchables telles que la Macédoine, l’Islande et la Norvège, les hommes de Burley ont lamentablement échoué à la 3e place d’un groupe cadeau pour les Pays-Bas. J’ai eu la chance de regarder Ecosse-Macédoine et je peux vous assurer que je ne me suis pas plaint en regardant Lettonie-Suisse… En résumé, les Ecossais devaient gagner contre la Macédoine et les Pays-Bas pour espérer une hypothétique chance de qualification pour les play-offs. Après un 2 à 0 contre la Macédoine à Glasgow, les Scots croyaient dur comme fer en une victoire des leurs face aux Oranje mais David Weir en décida autrement à la 82e minute, en glissant et offrant le ballon de la tête à Elia pour le 0-1. Comme d’habitude, l’Ecosse se bat bien et n’est pas ridicule mais échoue…
J’espère que les Ecossais sauront se remotiver pour enfin (re)participer à une phase finale. Les jours s’annoncent meilleurs du côté des Highlands car de bons jeunes arrivent à maturité comme Steven Fletcher (Burnley), Craig Grodon (Sunderland), Kris Commons (Derby), Chris Berra (Wolves) Steven Naismith (Rangers), Allan Hutton (Spurs) et surtout Scott Brown (Celtic). Il ne reste plus qu’à Burley de les utiliser à bon escient.
Passons au gag du mois. Samedi dernier, le match Hearts-Kilmarnock a dû être reporté quelques heures avant son coup d’envoi pour cause d’embouteillage. En effet, le bus des Killies était bloqué dans les embouteillages sur l’autoroute et n’a pas pu arriver à Edinburgh… C’est quand même incroyable ! Personne n’a eu l’idée d’aller chercher les joueurs au bord de l’autoroute et de les mettre dans un autre bus ? Peut-être que les Ecossais sont autant lucides dans ce genre de situation que devant un but de football…
Le match a dû être joué trois jours plus tard et miracle, les Hearts remportent les trois points pour la première fois de la saison. Victoire 1 à 0 sur une volée d’Andy Driver qui est certainement le seul joueur offensif des Jambos d’un niveau digne du professionnalisme.
Sinon, les quatrième et cinquième journées ont vu les Rangers faire deux 0 à 0 consécutifs contre Motherwell puis Kilmarnock. Perdre des points chez les petits a tendance à fortement déplaire aux Gers qui se sont à chaque fois fait expulser un joueur (Mendes et Bougherra). Mais étant donné que les Bhoys des Celtic ont concédé un nul face à Dundee lors de la quatrième journée, les protestants n’accusent que deux points de retard sur les catholiques.

Fir Park (13 742 places), le stade de Motherwell

Les Celtic sont passés tout près d’un autre match nul lors de la réception du Heart of Midlothian devant 58’024 spectateurs dimanche dernier ! Les Hoops ont été mené au score dès la cinquième minute et un but de Suso Santana, le cracheur espagnol, qui évoluait en 3e division ibérique la saison passée. Mais les Jambos n’ont pas réussi à tenir la pression du Celtic Park et ont vu les verts et blancs revenir au score par le Kiwi Killen au retour des vestiaires. Ensuite, comme une certaine équipe mangeuse d’abricots, les Jam Tarts (encore un surnom pour les Hearts) ont subi le but de la défaite dans les arrêts de jeu (but du défenseur hollandais Glen Loovens à la 93e).

Il n’en fallait pas plus pour que Csaba Laszlo, coach des perdants, critique plusieurs de ses joueurs, à commencer par Driver et Suso coupables sur le premier goal, puis Lee Wallace pour ne pas avoir dégagé la balle avant le but fatidique et aussi l’arbitre pour avoir rajouté 4 minutes de temps additionnel. La saison passée Laszlo faisait du très bon boulot avec une équipe de bras cassés mais cette saison l’équipe a perdu en valeur et l’entraîneur hongrois n’en peut plus… Ajoutez à cela une relation tendue avec le président Romanov et vous serez d’accord avec moi pour supposer que Mister Laszlo s’en ira cet hiver. Je ne l’espère pas car cet homme-là est un excellent entraîneur. D’ailleurs on risque fort d’en entendre parler à un échelon supérieur. Hanovre l’aurait approché récemment…
Après cinq rounds, le classement voit les deux équipes de Glasgow occuper les deux premières places. Les Hibs, Well, Aberdeen et Dundee se battent pour les troisième et quatrième places. Sinon pour le reste, de St-Mirren (7e) à Falkirk (dernier), on se tient en trois points. On attendra encore pour donner une tendance.
Rendez-vous le week-end prochain pour une journée sans intérêt où le match le plus captivant devrait être Motherwell (4e)-Hibernian (3e) samedi à 15h00 (pas de diffusion TV…). Au cas où vous n’avez rien à faire samedi : vol easyJet pour Edinburgh puis 40 km de transport. De rien pour l’idée week-end.

Les +

Hamilton Academical : Quatre points en deux matchs pour les Accies, j’espère qu’ils les ont bien fêtés. Après avoir encaissé 10 goals en trois matches, Hamilton a stabilisé sa défense pour faire deux cleansheets d’affilée. Peut-être ont-ils compris quelque chose ? Suite lors la sixième journée chez les Hearts du côté de Gorgie…
Ross Forbes –Motherwell : Encore un but pour le jeune Forbes. Joueur à surveiller, et de près…
Anthony Stokes – Hibernian : Deux goals pour le  record signing» (enfin, il me semble…) des Hibs qui ouvre enfin son compteur. Le jeune espoir (qui a déjà bien déçu) irlandais va-t-il enfin commencer à être prolifique ?

Les –

Glasgow Rangers : Deux matches, quatre points de perdus et deux expulsions, voilà un joli bilan pour un club de Glasgow. Qui a dit que Jérôme Rothen portait la poisse ?
Heart of Mildothian : Les Jambos menaient au score face aux Rangers puis face au Celtic pour perdre deux fois dans les arrêts de jeu. Pareil à Perth où St-Johnstone égalise à la dernière minute. Ça suffit !
David Goodwillie – Dundee Utd : A vous de choisir si Monsieur Goodwillie ne devrait pas être dans les +, mais dans le foot moderne où les joueurs doivent être des exemples de vie saine et d’éthique, David Goodwillie s’est distingué le week-end passé pour un comportement bien malsain. En effet, David a été arrêté dimanche matin par la police de Dundee car il est accusé d’avoir agressé un joueur de… rugby (Craig Reid) dans un club le soir précédent. En plus de se battre avec une personne certainement plus balèze que le lui, le talentueux Goodwillie (3 buts cette saison, membre des M21 écossais) a enfreint le couvre feu de l’équipe car il y avait entraînement le lendemain. Mais j’ai encore mieux : il s’agit d’un récidiviste ! Effectivement, l’an passé notre petit délinquant a été jugé coupable après avoir écrasé son verre sur quelqu’un dans un bar…Dundee a déjà prévu une suspension interne et une amende. Reste à savoir ce que la justice lui réserve. Ah, le foot écossais, ça sent bon le sang qui pisse du nez et la bière dans les yeux…