ManU et Chelsea dictent le rythme

Manchester United qui distance Liverpool de la course au titre et Chelsea qui bat Portsmouth restent à égalité en tête du championnat. Bolton et Arsenal gagnent aussi et restent en embuscade. Ca va mal pour West Ham et Newcastle.

75’828 spectateurs ont garni les tribunes d’Old Trafford pour le «big match» de cette 9ème journée entre Manchester United et Liverpool. C’est un nouveau record d’affluence pour un match de Premier League. Au vu du médiocre classement des hommes de Benitez, il ne s’agissait pas vraiment d’un choc au sommet, mais en considérant les ambitions de Liverpool cette saison et la rivalité historique entre Mancuniens et Scousers, tous les regards avaient de quoi se tourner vers le théâtre des rêves. On attendait un match disputé, acharné et tendu et pourtant c’est encore Manchester qui a fait la loi (2-0) sans être vraiment inquiété par une bien timide équipe de Liverpool. Même si Kuyt (trop esseulé en pointe) a eu l’occasion d’ouvrir le score pour les Reds, c’est ce diable de Paul Scholes qui anima le premier le tableau d’affichage et fêta ainsi dignement son 500ème match sous les couleurs de Man United. But inscrit sur un service en or de son vieux pote Ryan Giggs, tout un symbole. En manque d’idées, Liverpool peinait à revenir dans la partie et perdit même tout espoir quand sur un nouveau centre du petit Gallois,  Rio Ferdinand enchaîna contrôle du droit et frappe du gauche dans la lucarne opposée… Le monde entier se frotta les yeux et analysa tous les ralentis pour se persuader que le grand Rio était capable d’un tel geste. Magnifique. A l’heure du bilan, tout roule pour la troupe d’Alex Ferguson qui fait la course en tête. En revanche ça va moins bien pour Liverpool qui n’a ramené qu’un seul point en cinq déplacements cette saison et qui pointe à la onzième place du classement. Une confirmation tout de même du côté de Liverpool, Peter Crouch est un pitre : preuve en est donnée par son tacle stupide et inutile sur… Van der Sar seul dans sa surface ! Même si David James a longtemps repoussé l’échéance, Chelsea s’est imposé logiquement 2-1 à domicile face à Portsmouth. La phalange de Mourinho reste en tête en compagnie de Man United tandis que celle de Redknapp recule au 5ème rang. Les Blues ont forcé la décision en deux minutes (55ème et 57ème) par Shevtchenko et Ballack. Pour les deux hommes, il s’agit d’une première réussite sous leurs nouvelles couleurs en championnat à Stamford Bridge. Dans leurs célébrations ils ont l’un et l’autre enlacés des supporters au bord du terrain comme cela se fait si souvent en Angleterre, M. Clattenburg décida que les deux polissons méritaient un carton jaune pour ce trop plein d’émotion, ridicule décision de l’homme en noir et bien entendu appréciée comme il se doit par José Mourinho. Dans son coin, Arjen Robben met toutes les chances de son côté pour apparaître dans le prochain dictionnaire des synonymes en face du mot égoïste. S’il continue comme ça (bien conseillé par le Gunner Robin Van Persie en sélection) il y arrivera. Trois ballons de buts gaspillés en première mi-temps ont provoqué l’incompréhension justifiée de Drogba et de Sheva. Le Hollandais a compris le message durant le thé puisque on le retrouva à l’origine des deux buts de Chelsea.
Tu connais Jussi Jaaskelainen ? Il est finlandais, gardien de but et bien courageux car depuis 1998 il est condamné a voir depuis ces cages le jeu désolant de son équipe des Bolton Wanderers. Dimanche sur le terrain de Blackburn, il a été le cerveau d’un nouveau hold-up de la bande d’Allardyce. Une descente par mi-temps dans le camp adverse pour les potes d’Anelka, résultat : un poteau de Diouf et un but d’Ivan Campo sur corner. De son côté, le brave Jussi a arrêté deux penalties et enchaîné les miracles faces aux attaquants des Rovers. 0-1 score final. Soulignons que le second penalty provoqua la fureur et l’expulsion (double carton jaune) du capitaine Kevin Nolan qui a littéralement arrosé le pauvre M. Dean de «Fuck» avant ET après le raté de Roberts. Bolton à la troisième place du classement, ce n’est pas de la bonne pub pour le championnat.

A la quatrième place on retrouve Arsenal, facile et beau vainqueur 0-4 à Reading grâce a des buts d’Henry (2x), Hleb et Van Persie. Sur une pelouse où ManU avait mordu la poussière (1-1) et où Chelsea avait peiné dans des circonstances particulières (0-1 et blessure de Cech), Arsenal a par moments fait ressurgir le jeu auquel Arsène Wenger tient tant : rapidité des mouvements, passes dans les intervalles, décalages intelligents et prises de risques. Grand bonhomme de la partie, le jeune prodige Cesc Fabregas a prolongé son contrat avec les Gunners jusqu’en… 2014 ! Djourou a joué tout le match dans l’axe de la défense et a passé une soirée bien plus tranquille que celle vécue dans le froid de Moscou en Ligue des Champions.
Des réussites d’Arteta sur un centre parfait de Phil Neville (ça fait drôle d’écrire ça) et de James Beattie sur penalty ont donné la victoire à Everton face à un Sheffield United rapidement réduit à 10. Les Toffees se sont bien repris après une défaite sur le terrain de Boro et restent parfaitement dans le coup.
Aston Villa n’a toujours pas perdu cette saison mais stagne un petit peu en ne faisant que match nul un but partout sur son terrain face au modeste Fulham.
Wigan se donne un peu d’air frais en écrasant Manchester City 4-0. Bien fébrile en défense, l’équipe de Stuart Pearce pouvait déjà rendre les armes après quatre minutes de jeu et deux buts concédés. Une belle volée du vétéran Emil Heskey et un très joli but contre son camp du capitaine des Citizens Richard Dunne ont placé Wigan sur les bons rails. Henri Camra et l’équatorien Valencia ont ajouté deux autres buts en seconde période.
Dans le match des très mal classés, Charlton et Watford se sont accordés pour un bon vieux 0-0. Ca devait pas être bien beau.
Pleines d’ambition en début d’exercice, les équipes de Newcastle et de West Ham United font peine à voir. Nouvelles défaites 1-0 à l’extérieur pour les compagnons d’infortune. Il est évident qu’ils sont en manque de réussite, mais ça saute également aux yeux que les managers peinent à trouver les bonnes solutions. Les Magpies de Newcastle se sont fait piéger par Middelsbrough et l’inévitable Yakubu (but sur corner à la 85 ème) tandis que West Ham United a concédé une défaite sur le terrain de Tottenham suite à un joli but de l’évitable Mido.

Lors de la prochaine journée, quatre des six premiers du classement se rencontrent. Arsenal reçoit Everton et ManU effectue le court déplacement de Bolton. De son côté, Chelsea devrait lui ne pas connaître trop de problèmes à Sheffield United. Belle occasion de rachat pour Liverpool face à Aston Villa et malheur au perdant de Newcastle-Charlton.
A noter que durant la semaine aura lieu un tour de Carling Cup (Coupe de la League).

Écrit par David Despont